Pokud budete porovnávat rizika, které mohou nastat u on premise a on demand software, tak narazíte na hodně bodů, kde budou rizika odlišná. Jeden z těchto bodů, kde vidím o hodně větší riziko u software jako služby, než u vlastněného software, je možnost zkrachování dodavatele.

Pokud zkrachuje firma, která vyvíjela software a vy ho používate, tak nebudete mít nadále žadné upgrady, ale pokud systém na vašich serverech funguje, tak se to dá přežít. Pokud však zkrachuje dodavatel software jako služby a nepodaří se mu najít někoho, kdo převezme jeho klienty, tak najednou ze dne na den nebudete mít software, který podporuje vaše procesy. V případě, že takto dodavatel skončí, tak je také nutné se ptát, co se stane s daty?

Druhá možnost je, že dodavatel sice zkrachuje, ale podaří se mu převést stávající klienty pod jiného dodavatele. Potom ale nastávají otázky, jestli bude software stát stejně, jak bude vypadat jeho technická podpora, zda bude vůbec stávající software podporován nebo bude nutné s vašimi daty přejít na software nového dodavatele, případně za jak dlouho se tak bude muset stát?

Postupujte při nákupu software stejně jako obvykle a třeba vám výjde jako nejlepší varianta software jako služba. Obvyklé požadavky na informační technologie jsou aby bylo nízké TCO, aby byl krátký čas zavádění software, aby byl umožněn efektivní change management, aby byla co nejnižší rizika a další. A z těchto všech podmínek, které obvykle na zaváděnou technologii máte, vám může vzejít software jako služba jako nejlepší možnost.

Na životním cyklu software, jak je zaznamenám na obrázku, je několik kroků. V každém z těchto kroků vám software jako služba může přinést výhody oproti klasickému on-premise softwaru.

A když zjistíte, že software jako služba vám přináší výhody v každém bodě životního cyklu, tak přejděte dál, hodnoťte bezpečnostní rizika.

Na počátku však nesmíte hodnotit software jako službu odlišně. Ano, je zde emocionální záležitost, že vaše data nebudou za vaším firewallem, ale to ještě neznamená, že budou ve větším nebezpečí. Navíc můžete požadovat různé audity třetích stran, které vám zajistí, že s vašimi daty je a bude opravdu nakládáno správně.

Takže když se vrátíme zpět na začátek, rozhodnete-li se, že nakoupíte určitý software, tak v následující fázi se rozhodujete podle kritérií jako jsou nízké náklady, rychlá implementace, snadné řízení změn, o kterých víte, že přijdou, možnost rozšíření stávající investice dalšími aplikacemi, atd.

A SaaS je zde pro vás jako možnost, je to licenční model, pořizovaný na bází měsíčních úpisů, které redukují prvotní náklady a má takovou architekturu, že se budou upgrady, nové instalace a bezpečnostní prvky řídit jako služba.

Na stránkách s podcasty Gartneru jsem si poslechl Software as a Service: Evolution or Revolution. Dale Kutnick, senior viceprezident Gartneru zpovídal analytika Michaela Maoze.

Nejprve hovořili o samotné definici Software as a Service. Michael Maoz říká, že se jedná o software, který je vlastněný, dodávaný a řízený vzdáleně jedním nebo více poskytovateli. V čem se pak poskytovatelé hodně liší je tzv. multi-tenancy (řekněme multi-vlastnictví). Ti skuteční poskytovatelé SaaS by multi-tanency poskytovat měli.

Velmi zajímavá je zmínka o tom, kdy začít uvažovat o využívání SaaS ve své firmě. Rozhodovací kritérium je podle složitosti firemních procesů. Pokud jsou vaše procesy ve firmě jednoduché a nejsou jedinečné, SaaS by mohlo být tou správnou volbou.

Pokud se jedná o proces, který je trošku složitější, ale není jedinečný, tak stojí SaaS také za zvážení, ale je nutné velmi pečlivě vybírat prodejce. Doporučení zní, abyste sledovali stejná kritéria, jaké byste sledovali u outsorcingu. Tedy, jak dobře prodejci zabezpečují svojí sít, jak dynamická je jejich platforma, dá-li se dál rozšiřovat a jak vypadá správa jejich zařízení? A pak je nutné se zamyslet nad koncovými službami, které prodejci poskytují. Tedy nad konzultačními službami, nad přizpůsobováním služeb potřebám uživatele a nad rozsahem řízení.

Pokud budete nad těmito věcmi přemýšlet, tak se vám pak nestane, že skončíte u software, který se jen jako SaaS tváří a ve skutečnosti je to předělaná verze on-premise.

Phil Wainewright na svém Software as services blogu na ZDNetu přináší zajímavý článek o tom, jak se prodejci on premise software snaží předstírat, že mají také on demand verze. Ano sice poskytnou hosting a dodají software vzdáleně, ale jejich software nebyl od počátku navržen jako on demand verze. To znamená, že i jejich náklady a následně vaše náklady budou vyšší a kvalita softwaru bude nižší. Software, který nebyl původně navržen jako SaaS neposkytuje veškeré jeho výhody.

Na stejném blogu, jen na jiném místě jsou uvedeny některé prohlášení ředitelů firem zabývajících se SaaS. Jeden říka, že pokud daná aplikace není postavená tak, aby byla single instance, multilicenční, opravdu na vyžádání a skutečně postavená na SOA, tak potom to je škvár a zákazník nedostane žádnou z avizovaných výhod.

Velmi zajimavé je sledovat červenou nit linků, které vás jednak zavedou až na skoro první zápis na blogu, ale hlavně vám postupně odkryjí rozdíly mezi ASP a SaaS modelem a také dodají rady, jak rozpoznat některá varovná znamení, která mohou napovědět, že dodavatel není dodavatel moderního modelu SaaS, ale že jen přejmenoval svoje zastaralé ASP na moderní zkratku.

Jen ve stručnosti, pokud někdo říká, že je možné software překlopit na on demand a pak zase zpět na on premise a že to je pouze o tom, jak si to zákazník přeje, tak parvděpodobně předstírá, že jeho ASP je SaaS a zákazník koupí zajce v pytli.

Dneska jsem pracoval s kolegyní nad jedním textovým souborem. Ona vytvořila základ dokumentu a já opravoval nepřesnosti, doplňoval chybějící informace a mazal ty přebytečné. Jenže ve stávající situaci tato práce znamená, že kolegyně něco napsala, pak to poslala e-mailem, já to opravil a poslal jí zase zpět, aby se na změny podívala a mohla v práci pokračovat.

Strašně nepohodlné řešení. Představil jsem si, jak to v některých firmách, které mají pobočky daleko od sebe musí probíhat. Takovýchto dokumentů a plýtvání času musí být mnoho a ne jen s textovými dokumenty, ale i s různými databázemi zákazníků apod.

Já se v danou chvíli modlil, aby už byl k dispozici Writely. Ano, je k dispozici řada jiných produktů, ale někde se registrovat, pak nutit registrovat se kolegyni a za pár týdnů přejít na Writely, to se mi nechtělo. Takže stále čekám, ale nedivím se mnoha firmám, které již dnes používají software jako službu, místo toho, aby si nechaly naprogramovat nějaké vlastní aplikace, které jim podobný problém vyřeší. SaaS je levnější a přispívá k efektivnější práci.

Ano, určitě software jako služba má i nevýhody a nejčastěji zmiňovaná je bezpečnost, ale stejně většina bezpečnostních děr jde přes zaměstnance, kteří nechávají svá hesla napsána na papírku pod klávesnicí apod., takže bych se zas tak nebal používat software, kde mám data vzdáleně uložena a aspoň tam jsou nějaká pravidla, jak s daty nakládat, protože kvalitní bezpečnostní politika je vlastně to jediné, co tyto firmy drží nad vodou.

Podcasty jsou fajn věc, protože kolikrát se jinak člověku podaří slyšet celou přednášku od takových lidí jako je Marc Benioff? Přednáška trvá dvě a půl hodiny a zazněla v ní řada zajímavých věcí o tom, jak bude naše kancelář vypadat za několik let.

Marc Benioff je CEO firmy Salesforce.com a hovořil o software jako službě a také o AppExchange OEM. Hovořil o tom, že když ještě pracoval pro Oracle, tak měli problémy se zákazníky, kteří si své aplikace přizpůsobovali. Když byla pak vydáná nová verze, tak tito zákazníci upgrady nedělali, protože by opět museli projít jejich upravováním. Se software jako službou a rozhraním AppExchange je to jiné. Nabízí možnost vytváření si různých mash-upů a tedy skládání si složitých aplikací z jednodušších celků. Přizpůsobení se pak provede výběrem používaných částí a jednotlivé části upgradují na svých serverech rovnou samotní výrobci.

AppExchange také nabízí možnost otestovat si nově poskládané aplikace v sendboxu a potom je poslat do ostrého provozu. Tím nedojde k žádnému přerušení funkčnosti ani k nutnému rozšíření infrastruktury na straně zákazníka. Jak je vidět software jako služba přináší skvělé možnosti, které značně ulehčí práci firemním IT oddělením.

CEO Oraclu Larry Ellison se nechal slyšet, že během 10 až 15 let očekává, že většina jejich aplikací bude dodávana jako služba, tedy vzdáleně přes internet. Malé firmy by však software jako službu měly využívat už nyní.

Podle Ellisona nedává žádný smysl, aby si firmy musely kupovat své vlastní servery a najímat experty, které se o infrastrukturu budou starat, když to mohou nechat dělat profesionály, kteří to budou schopni udělat levněji a kvalitněji.

S udávaným časovým horizontem se Ellison shoduje s analytikem společnosti Gartner, Michaelem Maozem, který říka, že SaaS trh je sice stále ještě malý - tvoří asi půl procenta trhu s firemním softwarem, ale během osmi až deseti let bude zaujímat kolem 30%.

Tento růst je potvrzován stále častěji. Vypadá to, že bychom mohli zažívat i něco jiného, než jen nafouklou bublinu. SaaS má oproti kupovanému software řadu výhod, zmíním alespoň jednu. Třeba problémy s rozklíčováním nákladů IT na jednotlivé procesy a oddělení se stanou minulostí. U každého oddělení s SaaS víme, kolik a jakých linencí používá a kolik vše stojí.

Svět čím dál tím rychleji spěje k modelu SaaS. To znamená, že aplikace budou vzdáleně hostované a složitější aplikace se budou skládat z jednodušších a budou dohromady poskytovat ještě lepší možnosti než současné obrovské a drahé klient-server aplikace. Uživatelé tak budou mít někdě svůj e-mail, následně na to nabalí webhosting s nějakým publikačním systémem nebo e-shopem, pak se k tomu integruje třeba Office a on demand kancelář je hotová. Větší firma ale potřebuje více. Potřebuje ERP systém, dále třeba CRM nebo BI. To vše navíc musí být přizpůsobené pro vertikální potřeby klienta.

McKinsey nedávno uváděl, že zaměstnanci velkých firem mají větší produktivitu práce, než je tomu v menších firmách. Je to mimo jiné v tom, že jsou schopny poskytnout svým zaměstnancům lepší nástroje a ti se pak stávají produktivnější. Tyto lepší nástroje jsou samozřejmě i softwarové a aby menší firmy zůstaly konkurenceschopné, tak je budou potřebovat také. Jenže lepší nástroje těžko může poskytnout malá firmička, ale bude je poskytovat pouze několik velkých globálních hráčů, kteří zvládnou jejich vývoj a udržování (přirovnal bych to k situaci, kdy se z mnoha bab kořenářek stalo několik málo farmaceutických gigantů). Proto budou malé webhostingové firmy pomalu ale jistě mizet a budou nahrazeny pár globálními hráči, kteří poskytnou špičkové aplikace s perfektní dostupností. Malé webhostingové firmy pak budou muset změnití svůj business tak, aby v rychle se měnícím světě přežily - třeba se stanou partnery velkých poskytovatelů.

Snem každého CIO je určitě pozice, kdy bude rovnocenným partnerem pro CEO. Žádoucí situace je taková, kdy spolu CIO a CEO rozhodují o strategických cílech businessu a o tom, jak toho pomocí IT dosáhnout. Bohužel je stále dost časté, že CIO není pro CEO brán jako partner a chce se po něm hlavně aby rychle a levně splnil měnící se požadavky businessu. Fakt, který k lepšímu propojení businessu a IT nepřispívá je, že CIO mají hodně práce s pouhým udržováním infrastruktury a vlastních aplikací.

SaaS model, který přesouvá starost o infrastrukturu a software na prodejce, tak CIO umožňuje věnovat se více businessu a jeho propojení s IT. Může se více zaměřit na přínosy pro business a ne pouze na technickou část IT.

Nejrozšířenější platformou pro SaaS aplikace je AppExchange od Salesforce.com. George Hu, který v této firmě působí říká, že rozděluje smysl AppExchange pro zákazníky do tří vrstev. První jsou malé společnosti, které mají velmi omezené prostředky na IT. Pro ně je Salesforce.com takový virtuální CIO.

Středně velcí zákazníci profitují především ze sdílení znalostí od všech uživatelů. Spoléhají se na AppExchange jako na platformu pro nové aplikace a jejich sdílení. Tyto firmy mají většinou nějaké své IT, ale AppExchange využívají k jeho rozšíření.

A konečně je zde třetí vrstva, což jsou velké společnosti. Tyto firmy mají IT a mají ho spousty. Utrácejí za něj tisíce dolarů na uživatele za rok a chtějí platformu, kam mohou dát všechny své aplikace dohromady a integrovat rozdílné business procesy. Pro ně je pak AppExchange strategický partner pomáhající jim přejít z aplikací klient-server na účinnější on demand model.